Массовое использование интегральных микросхем специального назначения (ASIC) для майнинга биткоина (BTC) может повысить стоимость атаки 51% до 2000 раз.
Такие выводы представил на конференции Unitize 10 июля калифорнийский университет Рода Гарратта в Санта-Барбаре. Они были сделаны по итогам исследования, проведённого в соавторстве с Маартеном ван Оордтом из Банка Канады.
В документе представлены результаты изучения различных затрат на атаку 51% на сеть биткоина в зависимости от типа оборудования, используемого для защиты сети. Переключение сети на 100%-ное использование ASIC-майнеров значительно повысит текущую безопасность.
Согласно расчётам, в этом случае на проведение прибыльной атаки после следующего халвинга потребовалось бы от 157 000 до 530 000 биткоинов (от $ 1,4 млрд до $ 4,8 млрд), что, несомненно, запредельно дорого для отдельной группы хакеров.
Атака 51% предполагает взятие под контроль 51% майнинговых мощностей сети, что позволяет злоумышленнику манипулировать подтверждением биткоин-транзакций, препятствовать работе других майнеров, создавать форки сети, присваивать награды за блоки и комиссию за транзакции, а также красть монеты с криптобирж, обменников и других платформ оказывающих криптоуслуги.
Наиболее распространённый вариант использования этой атаки — двойные расходы, которые позволяют потратить монеты два раза.
Существует ещё один важный момент: со временем выплата вознаграждений за блок будет отменена (когда будет добыт последний 21-миллионный биткоин), соответственно, майнеры будут жить за счёт комиссией за транзакции, но случится это примерно в 2125 году.
Опасность этой ситуации состоит в том, что майнеры будут чутко реагировать на существенные колебания цен, что заставит их отключать своё оборудование, а это сделает сеть более уязвимой для атак.
В связи с этим отмечается, что ещё одно преимущество использования ASIC заключается в том, что майнеры гораздо реже отключают такое оборудование, что повышает устойчивость сети в период колебаний цен.