Прикладная интегральная схема (ASIC) – это микросхема, разработанная для того, чтобы быть частью установки, известной как ASIC-майнер для добычи криптовалюты. ASIC-майнер объединяет компьютерное оборудование и программное обеспечение для добычи цифровых валют. ASIC-майнеры специализируются на одном алгоритме хэширования, который определяет, какие криптовалюты добываются. Биткоин добывается с помощью алгоритма SHA-256, а Ethereum – с помощью ETHASH. ASIC-майнеры обычно поставляются в виде специального оборудования, которое должно быть подключено к компьютеру. Аппаратное обеспечение выполняет всю работу по добыче, а компьютер используется в основном для обеспечения питания и подключения к Интернету.
ASIC-майнеры идеально подходят для крупномасштабных майнинговых операций, поскольку они более эффективны, чем компьютеры общего назначения или самодельные установки на базе GPU, когда дело доходит до майнинга. ASIC-майнеры также можно использовать для добычи нескольких криптовалют, что еще больше повышает их эффективность. Их производительность измеряется хэшрейтом, количеством хэшей в секунду, которые они могут выполнить, и энергопотреблением. Чем выше хэшрейт ASIC-майнера, тем больше раз он может попытаться взломать хэш за определенный период времени. Эффективность чипов ASIC, используемых для майнинга, увеличивается с каждой новой моделью, которая выходит, и измеряется в терахашах (TH). Более распространенный термин для оценки производительности – терахаши в секунду (TH/s), который измеряет количество криптографических хэшей, которые могут быть выполнены за секунду.
Недостатками ASIC-майнеров является то, что они потребляют много электроэнергии и выделяют тепло. Они лучше всего работают в специфических условиях, например, на складе с промышленным охлаждением, и могут не подходить для домашних майнеров в больших количествах. Однако большинство майнеров питают свои ASIC за счет возобновляемой энергии, что облегчает экологические проблемы, связанные с майнингом. Кроме того, майнеры могут быстро отключить свое оборудование, чтобы минимизировать нагрузку на местную электросеть.